Na vorige jaar de Groningse 5-daagse en Groningen-Appelscha-Groningen te hebben georganiseerd, staat voor dit jaar de LauwersmeerLoop op het programma. Of, zoals we het ook wel noemen de, Lauwersmeer challenge, om ook een jonger publiek aan te spreken😊. Het idee is in mei ontstaan voornamelijk omdat ik dit gebied wel beter wil leren kennen, het ligt niet ver van Groningen af en het zou er zomaar mooi kunnen zijn. Nico is gelijk enthousiast, dus de voorbereiding kan beginnen.

Via afstandmeten ontstaat een concept route, die blijkt rond de 60km. We appen regelmatig over de ideeën die we hebben, en ook als we samen in de auto zitten naar een loopje toe, vermaken we onszelf met het plan concreter maken. Het uiteindelijke verhaal wordt dat de neanderthalers er al hardloopwedstrijden hielden, met hulp van AI maken we er een passend plaatje bij. Eerst is het idee nog om in Houwerzijl te starten, later verandert dit in Zoutkamp. Een datum prikken is ook nog wel even zoeken, hardlopen is populair en de kalender zit al redelijk vol. Uiteindelijk kiezen we een datum voor over ‘pas’ een half jaar, de eerste zondag van november.

In juli loop ik voor het eerst de concept route, ik ben in totaal ongeveer 13 uur onderweg. Ik doe het rustig aan en bekijk allemaal verschillende paden. Het is een prachtige omgeving. Uiteraard wordt de route her en der wat aangepast. Ondertussen hebben we ons eigen netwerk op de hoogte gesteld, en de loop aangemeld bij de verschillende loopkalenders. Rustig druppelen de aanmeldingen binnen, we hebben eerst de limiet op 25 gezet, maar als we die bereikt hebben nemen we toch maar even contact met Sytze op, hij is eigenaar van ‘de oude sluis’ het restaurant in Zoutkamp waar we starten en finishen. Hoeveel mensen kan hij maximaal te gast hebben? Als mensen niet erg vinden om beetje op elkaars lip of schoot te zitten, moet 50 wel haalbaar zijn. Ook niet iedereen zal tegelijk finishen, dus er zal ook wel doorloop zijn. Dus we houden de inschrijving nog open, uiteindelijk hebben zich ook een kleine 50 deelnemers aangemeld.

Als ik in oktober samen met Sytze de route voor de tweede keer loop, zien we dat op een plek waar we bijna twee keer langs komen een pand van Staatsbosbeheer is. Sytze regelt dat we hier een verzorgingspost mogen opbouwen en hij zorgt ook voorde nodige vrijwilligers, dus we passen de route aan dat we hier twee keer langs komen. Robert Jan doet ook een verzorgingspost, voor hem vinden we ook een mooi plekje op 43 km. Ook ontdek ik dat een bepaald deel van de route officieel sluit op vrijdag 1 november. Ik neem later nog telefonisch contact op met de eigenaar van het stukje grondgebied of het hek niet na i.p.v voor het weekend op slot kan, zodat wij nog gebruik kunnen maken van dit wandelpad, helaas is hij onverbiddelijk en het hek blijkt tijdens de loop echt op slot te zitten.

Verder brainstormen Nico en ik nog over verschillende ideeën voor een aandenken, het wordt een badge met een door Nico ontworpen logo. Later hebben we het idee van een potje lauwersmeerwater, dat vinden we ook al goed idee, dus dat doen we ook. In een paar weken verzamelen we 50 potjes, en printen etiketjes. Vullen we het gewoon met slootwater uit de vijver in de wijk, of gaan we nog een keer naar Zoutkamp om echt Lauwersmeerwater te halen, het wordt het laatste.

Sommige plannen sneuvelen ook, er zijn geen fotografen of masseurs en er komt ook geen zuidwester op de mandatory kit list. Sommige plannen voeren we wel uit, zoals boterhammen met pindakaas op de verzorgingspost. Dit is geen loop die je op gelletjes doet, dit is een badass loop door de wildernis, daarbij hoort passend voedsel. Ergens hopen we voor de dag van de loop op horizontale slagregens en windkracht 7, die eer doen aan de ruigheid van het gebied. Maar niets van dat alles, op zondag 3 november is het prachtig strakblauw weer. We ontvangen de lopers met koffie/thee en een stuk Zoutkamper bol. Na een korte briefing en huldiging van een loper die vandaag zijn 200^e marathon loopt, kunnen we vertrekken.

Eerst via de bossen rond het militaire oefenterrein de Marnewaard, daarna een lus over het westen van de Ballasplaat waar we twee keer de verzorgingspost passeren, om via de dijk van Groningen naar Friesland te gaan. De eerste uren loop ik in een groep van ongeveer tien, die steeds wat verder uitdunt, de laatste 20km loop ik vooral met Arjan M en Jaap V. Het is een gezellige dag.

Bij de finish is Marjette om de tijden te registeren en de aandenkens te geven. We zitten heerlijk in de serre van het restaurant met uitzicht over de finish. Er is een mooie doorloop van deelnemers, en het is er gezellig. Finishers krijgen een bord lekkere pasta, en Johan trakteert op taart omdat hij zijn 200^e marathon heeft gefinisht. Als iedereen weer vertrokken is, ruimen we de boel nog wat op.

Bij thuiskomst verwerken we de finishtijden en maken een online fotoalbum. Dat was het dan weer, we hebben er weer veel plezier aan beleefd.

Uitslag: https://statistik.d-u-v.org/getresultevent.php?event=109164
Foto’s: https://photos.app.goo.gl/F77gEPFeiBRQfbD36